Por Igor Gedilaghine (AFP)

ESTOCOLMO - La gripe porcina mata a menos personas que la gripe estacional, pero es la causa mayor alarma debido a su impacto en los niños y los mayores costos de atención médica, según un experto en vigilancia de las enfermedades arriba.

Denis Coulombier, que dirige el Centro Europeo para la Prevención y Control de la preparación y la unidad de respuesta, advirtió que una segunda ola de infecciones de gripe porcina se puede esperar en cuestión de semanas.

En una entrevista con la AFP, Coulombier dijo que la respuesta al virus hasta el momento había sido adecuada, y fue derecho a prepararse para "el peor escenario posible".

"Tuvimos un período de ansiedad debido a que la primera fase se desarrolló muy, muy rápidamente y la situación no estaba clara en México", donde el A (H1N1) fue reportado por primera vez, dijo en la sede del ECDC en Estocolmo.

"Durante varios días, no era muy claro a nosotros mismos acerca de la severidad del virus. Pero más hechos surgió muy rápidamente, y nos dimos cuenta de que el virus circulaba en Estados Unidos y por lo tanto había estado alrededor por un tiempo. "

Pero él insistió: "Lo hicimos bien para preparar de la manera que lo hizo. Siempre tenemos que prepararnos para el peor escenario posible y el trabajo que se llevó a cabo indica la posibilidad de una pandemia muy grave.

"Así que no se equivocó con los preparativos, y la evolución (de la pandemia) se ha reducido a la suerte."

El ECDC, que controla las tendencias de la enfermedad en todo el mundo, espera que una segunda ola de A (H1N1) "en las próximas semanas".

Coulombier dice que A (H1N1) mató a un porcentaje muy pequeño de aquellos que lo atrapó, en alrededor de 0.2-0.3 por mil - una tasa más baja que la gripe estacional, que mata a alrededor de un paciente por cada mil.

La principal diferencia entre A (H1N1) y la gripe tradicional es que el primero ha afectado a una parte de la población - los niños - que normalmente no afectados por la versión estacional.

A diferencia de las personas mayores, que por lo general sufren de la gripe estacional, han sido relativamente poco afectadas por la gripe porcina.

Esto es posiblemente debido a que A (H1N1) es una evolución del virus H1N1, que causó la mortal "gripe española" pandemia en 1918.

Coulombier dijo que las personas que habían entrado en contacto con el virus H1N1 había conservado una cierta inmunidad, aunque hizo hincapié en esto era sólo una teoría.

Al menos 4.525 personas han muerto por la gripe porcina desde abril y ha habido más de 378,223 casos confirmados por laboratorio a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud, con la mayoría de las muertes ocurridas en las Américas.

"Eso no es nada! Los niños, de 12 de morir es un importante problema de salud pública ", dijo Coulombier, que tiene la intención de ser vacunados contra el virus.

El tratamiento de las personas afectadas por A (H1N1) también ha puesto una gran presión sobre las finanzas públicas.

Admitir una persona con un caso grave de gripe porcina necesita espacio en terapia intensiva y equipos, incluidos los respiradores, así como equipos médicos, añadió, citando el caso de un paciente de Escocia, que tuvo que ser tratado en Suecia.

"La buena noticia, por delante de la segunda ola, es que no hay una explosión de infecciones, no vamos a ser golpeados por la velocidad", añadió Coulombier.