24 de diciembre 2009

Los científicos han descubierto el primer indicio de por qué algunas personas son hospitalizadas y mueren cuando se infectan con el virus H1N1, mientras que otros sólo tienen una forma leve de la gripe pandémica.

Un nuevo estudio realizado por investigadores canadienses y españoles se muestra la diferencia se relaciona con la cantidad de interleuquina 17 en la sangre de un paciente.

Hubo niveles elevados en los pacientes con casos graves de gripe H1N1, mientras que aquellos con síntomas leves tenían niveles bajos.

La interleucina 17 ayuda a regular los glóbulos blancos, que combaten las infecciones y enfermedades.

El hallazgo podría conducir al desarrollo de un medicamento para prevenir las formas graves de la gripe H1N1.

"En casos raros, el virus causa infecciones pulmonares que requieren los pacientes sean tratados en el hospital", dijo el doctor David Kelvin, del Hospital General de Toronto Research Institute.

"Al atacar o bloquear la interleuquina 17 en el futuro, podría reducir la cantidad de inflamación en los pulmones y acelerar la recuperación," dijo, agregando que ese tratamiento sería a años de distancia.

Una prueba para determinar quién tiene altos niveles de la molécula es posible en un futuro próximo, dijo Kelvin. "Una prueba diagnóstica que nos dijera a principios que están en riesgo de la forma severa de esta enfermedad con rapidez", dijo.

Los altos niveles de esta molécula podría indicar un fallo del sistema inmune para eliminar el virus, similar a lo que sucedió durante la gripe española de 1918, cuando un gran número de muertes se produjo debido a una gripe que ya es peligrosa cepa de virus de subtipo H1N1.

El estudio se publica en la revista Critical Care.