13 gennaio 2010

Finalità e Destinatari
Lo scopo di questo documento è quello di fornire informazioni ai programmi di vaccinazione nazionali / locali per quanto riguarda le opzioni per la segnalazione criminale certo, frode e abuso di questioni relative al vaccino contro l'influenza 2009 H1N1 e prestazioni accessorie.

Di fondo
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) continua a ricevere segnalazioni relative a irregolarità oneri, di distribuzione e di marketing che l'influenza 2009 H1N1 vaccino e prestazioni accessorie. CDC su informazioni fornite e usa i suoi migliori sforzi di trasmettere tali rapporti di appropriarsi federale (e in alcuni casi, stato) e di altre agenzie di regolamentazione per la loro consapevolezza e azioni possibili.

Quali tipi di frode e di abuso possono sorgere riguardo al vaccino contro l'influenza 2009 H1N1 e prestazioni accessorie?
* Ricarica per il vaccino contro l'influenza 2009 H1N1 monovalente
Nota: 2009 dosi di vaccino influenzale H1N1 sono forniti senza alcun costo per i fornitori da parte del governo federale. I pazienti non possono essere imputati per il vaccino o prestazioni accessorie. Tuttavia, le spese di amministrazione possono essere imputati.
* Richiedere un out-of-pocket tassa direttamente dal paziente, che è al di sopra della massima carica regionale Medicare ammissibile. L'attuale amministrazione Medicare tassi di rimborso è disponibile online.
* Vendere 2009 vaccino contro l'influenza H1N1 o forniture accessori da parte del governo federale
* Vaccini contraffatti

* Adulterazione di vaccino
* Furto di vaccino
* Consumer frode
* Marketing e pubblicità, spesso su siti web o via Internet, compresi i crediti prodotto fraudolente, prodotti fasulli, e implicita approvazione da agenzie federali (compreso l'uso dei loghi ente governativo federale)
* Diversion, che comprende situazioni in cui i farmaci da prescrizione legittimi / vaccini sono i seguenti:
1. Entrata in canali illegali (ad esempio, mercato nero, le vendite illegali su Internet, le vendite senza prescrizione medica, ecc) e / o
2. Acquisiti o ottenuti con un metodo illegale (carico / wholesale / produttore / distributore furto, contrabbando negli Stati Uniti, vendita illegale di parti non autorizzate senza prescrizione medica, ecc.)

Quali opzioni esistono per la segnalazione sospette frodi e problemi di abuso relative al 2009 vaccino contro l'influenza H1N1 e prestazioni accessorie?
Partner locali e statali devono seguire le procedure di routine che possono avere in atto per la notifica delle autorità competenti di un qualunque sospetto di frode o per questioni di abuso. Per esempio, le accuse di ricarica per le dosi, o di vendita, del 2009 vaccino H1N1 devono essere segnalati direttamente al proprio ufficio del procuratore generale dello stato. Qualsiasi attività sospetta criminali devono essere segnalate alle competenti autorità statali e locali, nonché per la Food & Drug Administration - Ufficio di indagini penali.

Di seguito è riportato un elenco delle forze federali, insieme con il criminale, frode e abuso di materie che rientrano nella loro competenza. Partner statali e locali possono direttamente segnalare materia penale di attività, la frode e l'abuso alle agenzie competenti.

1. Food and Drug Administration (FDA), Ufficio di indagini penali:
* Truffaldine e di regimi che comportano sforzi di mercato vaccino fasullo o trattamenti influenza;
* Qualsiasi potenzialmente illegali correlate al vaccino attività come il furto, deviazione, adulterazione (misbranding), contraffazioni potenziale, ecc;
* Marketing di fraudolento o falsi prodotti 2009 H1N1 pretesa di prevenire o trattare l'influenza 2009 H1N1;
* Implicita approvazione di qualsiasi prodotto H1N1 del 2009 da F / FDA e / o utilizzo improprio di HHS / FDA loghi sui siti web aziendali o altri materiali di marketing.

Sospetta attività criminale relative alla FDA prodotti regolamentati e l'influenza 2009 H1N1 virus possono essere segnalate direttamente alla FDA-OCI.

2. Federal Trade Commission (FTC), Ufficio di tutela dei consumatori:

Truffe (soprattutto via internet o siti web), compresi i crediti prodotto insostenibile, pubblicità falsa e prodotti fraudolenti o falsi, così come implicita approvazione da agenzie federali e l'uso improprio del logo dell'agenzia federale sui siti web aziendali o altri materiali di marketing

I reclami possono essere presentati direttamente alla FTC.
Partner statali e locali possono segnalare tali questioni, che vengono a conoscenza direttamente al CDC inviando una mail alla casella di posta vaccino Frode CDC H1N1 a H1N1FraudAbuse@cdc.gov. La mail dovrà riportare le loro informazioni di contatto, nonché una descrizione dettagliata della situazione anche quando si è verificato. CDC passerà in rassegna le informazioni fornite e si adopera di trasmettere queste e-mail a uno o più delle agenzie di cui sopra, ed eventualmente agli altri come garantito, per la loro consapevolezza e azioni possibili.

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Parere: risposta Influenza suina ha attirato le critiche, ma ha insegnato lezioni importanti
COMMENTO
Dal Dr. William Schaffner
msnbc.com contributore
29 dicembre 2009
Ormai molti di noi hanno ottenuto il nostro dosi di vaccino antinfluenzale. Ora è il momento per una dose di realtà influenza. Diamo atto che virus influenzale è un essere vivente - e un bel furbo a questo. Nonostante tutti i nostri sforzi, a volte influenza avrà la meglio su di noi. A seconda delle esperienze personali, si può sentire che era il caso di quest'anno. Ma a mio avviso, ci sono un sacco di aspetti positivi per togliere l'esperienza di quest'anno.

Positivo n ° 1: Entro la fine del 2009, la nostra impresa influenza avrà fornito quasi 200 milioni di dosi di vaccino contro l'influenza negli Stati Uniti che comprende circa 110 milioni di dosi contro l'influenza stagionale e quasi che molte dosi di vaccino pandemico H1N1.

Tale numero può sentire inadeguati quest'anno perché stavamo combattendo su due fronti, dover esprimere due vaccini diversi target di riferimento un po 'diverso. Nel frattempo, avremo dimostrato No. esito positivo 2: Abbiamo la capacità di produrre vaccini più che il pubblico americano richiede di solito.

Mentre stiamo parlando di domanda pubblica, prendiamo in considerazione il suo impatto, perché è risultato positivo n. 3: La domanda pubblica per il vaccino è in questo anno - fino. In questo momento questo significa che le notizie di "carenza", come fornitura di vaccini continua a rotolare fuori. Ma se siamo in grado di sostenere l'aumento della domanda, potremo realizzare alcuni importanti obiettivi: Proteggeremo più persone attraverso la vaccinazione diretta, proteggeremo più persone, proteggendo coloro che li circondano, vi terremo più adulti sul lavoro e più bambini a scuola e ci aiutano garantire una migliore offerta per il futuro.

L'aumento della domanda significa aumento dell'offerta. Se il pubblico accetta più vaccino, si può scommettere che il settore privato lo farà. Nel bene e nel male, è così che funziona il nostro sistema economico.

La legge della domanda e dell'offerta non significa che i produttori renderanno più prodotto di quanto possano vendere - come possono giustificare la spesa per prodotti per gettarli via? Si tratta di uno standard d'affari americana, lavora in questo modo in tutti i settori - automobili, case, vestiti e sì, anche i vaccini.

I produttori hanno risposto in fretta
Ma per la cronaca, ecco positivo N. 4: Mentre i produttori sono imprese private che hanno bisogno di prendere in considerazione gli utili, hanno dimostrato grande flessibilità e disponibilità a modificare i loro piani e lavorare per raggiungere gli obiettivi stabiliti dai nostri leader di salute pubblica. Le aziende si preparava a passare dalla stagione alla produzione di vaccino pandemico nella tarda primavera e poi ha fatto il cambio da un giorno all'altro quando gli viene chiesto di farlo.

Produttori avviato il processo H1N1 maggio e la consegna del vaccino è iniziata nel mese di ottobre. Noi tutti avremmo voluto vaccino quanto abbiamo bisogno sugli scaffali il momento ne abbiamo bisogno. Ma nel caso dei vaccini, non funziona così.

I vaccini partono da materiale live - virus e batteri che causano gravi danni a noi. Ci vuole tempo per crescere questi materiali dal vivo e poi a renderli incapaci di provocare loro danno. Come risultato, i vaccini sono probabilmente l'intervento più collaudato e sicuro medici che abbiamo. E fino ad oggi, sono l'unico intervento che ha portato alla completa eliminazione di una malattia dal pianeta. (E 'il vaiolo, nel caso in cui il disturbo non immediatamente vengono in mente).

Anche se potrei andare avanti per un po 'con i lati positivi, ecco il mio ultimo, N. positiva 5: consapevolezza Flu è aumentato. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione ha chiesto alle scuole di partecipare a programmi di vaccinazione per i nostri figli. Questo è un compito difficile per le nostre scuole oppressi, ma tutte le indicazioni sono che stanno facendo tutto il possibile per far parte dello sforzo. E questo è un bene perché questa influenza pandemica particolare può colpire i bambini duro. Ma dobbiamo anche ricordare che l'influenza stagionale colpisce duro anche i bambini. Bambini in età scolare hanno più alti tassi di infezione e di neonati e nei bambini sono ricoverati a prezzi simili agli anziani a causa dell'influenza.

Crescente consapevolezza tra gli operatori sanitari
La consapevolezza della necessità di vaccinare gli operatori sanitari ha anche aumentato. In particolare mi congratulo con tutti gli sforzi per aumentare i tassi di vaccinazione degli operatori sanitari. Abbiamo il dovere di fare nulla di male e di essere lì per i nostri pazienti. Quando gli operatori sanitari non vengono vaccinati, rischiamo di non aver per due motivi. A tutti quegli ospedali in tutto il paese che hanno fatto sforzi verso la vaccinazione universale operatore sanitario, dico "Bravo!" Abbiamo fatto passi da questo anno e abbiamo bisogno di tenere a che negli anni a venire.

Fare con un virus imprevedibile richiede approcci aggressivi come questi. Rapida produzione di vaccini H1N1 sicuro ed efficace è la prova che i nostri anni di duro lavoro e gli sforzi stanno dando risultati. Noi abbiamo acquisito una notevole base di conoscenze, capacità produttiva e di consegna delle infrastrutture vaccino. Siamo pronti a compiere passi significativi di quest'anno nella lotta contro l'influenza stagionale, ma mantenere questo slancio significa comprendere - e prendere - una dose di realtà.

Dr. William Schaffner, chairman of the Department of Preventive Medicine at Vanderbilt University, is also president-elect of the National Foundation for Infectious Diseases.

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If someone in your home has it, you've got a 1 in 8 chance of getting sick

Dec. 30, 2009

How contagious is swine flu? Less than the novel viruses that have caused big world outbreaks in the past, new research suggests.

If someone in your home has swine flu, your odds of catching it are about one in eight, although children are twice as susceptible as adults, the study found. It is one of the first big scientific attempts to find out how much the illness spreads in homes versus at work or school, and who is most at risk.

The study was done by outbreak specialists from Imperial College London and from the US Centers for Disease Control and Prevention. Results are in Thursday's New England Journal of Medicine.

Swine flu has sickened an estimated one-sixth of Americans since the novel virus was first identified in April. The second wave of cases now seems to have peaked, and health experts do not know if another surge lies ahead.

People with swine flu are advised to stay home for at least a day after their fever goes away by itself to avoid spreading illness. That puts family members at risk, but who is vulnerable and to what extent has not been known.

60 percent of cases are kids
About 60 percent of swine flu cases have been in children, but researchers wondered: are they truly more likely to get swine flu, or just more likely to be taken to a doctor and tested for it? Are they more likely to spread the virus than adults are?

To find out, researchers studied infection patterns in 216 people with swine flu from around the United States (half of them children) and 600 people living with them.

Respiratory illnesses that researchers assumed were swine flu developed in 78 of the 600 household members, or 13 percent. However, 10 percent had symptoms more specific to flu.

That's less than the “spread” rate during earlier flu pandemics in 1957 and 1968, when 14 percent to 20 percent of household members were infected. Less is known about spread in the 1918 pandemic, but households and lifestyles were very different then. In an ordinary flu season, the virus spreads to 5 percent to 40 percent of household members, various studies have shown.

Children were twice as susceptible to catching swine flu as adults were, and even more so if they were younger than 4, said one of the researchers, Lyn Finelli, surveillance chief for the CDC's flu division.

“It fits with what I'm seeing clinically,” said Dr. James King, chairman of the American Academy of Family Physicians' board of directors and a family medicine doctor in Selmer in western Tennessee. “Most of the people I'm seeing are people under 20, mostly kids,” he said.

Nearly three-fourths of households in the study managed to avoid spreading the illness to any family members.

In homes where the germ was transmitted, researchers found something unexpected: “People at all ages were just as likely to spread the virus,” Finelli said. “That was surprising, since we always think of kids as super-spreaders.”

The study was funded by several public and private health-related groups in England and the United States, including the Bill " Melinda Gates Foundation.

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Compilato da RELAZIONI The Associated Press

31 dicembre, 2009

Come contagioso è l'influenza suina? Meno del virus romanzo che hanno causato pandemie mondo grande in passato, la nuova ricerca suggerisce.

Se qualcuno in casa ha l'influenza suina, le tue probabilità di cattura che sono circa 1 su 8, anche se i bambini sono due volte più suscettibili degli adulti, lo studio ha rilevato. E 'uno dei primi tentativi grande scientifiche per scoprire quanto la malattia si diffonde nelle case contro al lavoro oa scuola.

I risultati dello studio - condotto da l'Imperial College di Londra e dai Centri statunitensi per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione - sono pubblicati oggi in New England Journal of Medicine.

Influenza suina ha disgustato circa un sesto degli americani dal mese di aprile.

Detenuti di Guantanamo: Corte: info di sorveglianza può rimanere segreto
Una corte federale d'appello ha stabilito Mercoledì che professori e avvocati che rappresentano i detenuti di Guantánamo Bay non può costringere il governo a rivelare se un programma antiterrorismo origliato le loro conversazioni.

La National Security Agency e il Dipartimento di Giustizia si era rifiutato di conformarsi con il 2006 i querelanti 'Freedom of Information Act richiesta.

Il governo aveva rifiutato di confermare o negare l'esistenza di eventuali record conseguiti nell'ambito del programma di sorveglianza Terrorist, autorizzato dal presidente George W. Bush dopo gli attacchi dell'11 settembre

Trasmissione radiofonica: Limbaugh riferito ricoverato in ospedale
Conservatore talk show radiofonico Rush Limbaugh è stato portato in un ospedale con dolori al petto il Mercoledì, una stazione televisiva Honolulu segnalati.

I paramedici hanno risposto ad una chiamata dall'hotel dove Limbaugh è in vacanza, KITV segnalati. La stazione, citando fonti anonime, ha detto Limbaugh, 58 anni, è stata presa per il Queens Medical Centre in gravi condizioni.

Portavoce N. Makana Shook ha detto l'ospedale non era in grado di commentare.

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PARIS — For each case of swine flu causing high fevers and crippling muscle pains there could be four others without major symptoms, French experts have reported.

Infection rates for the pandemic H1N1 virus in France, where the study was done, may be far higher than previously thought if these so-called “asymptomatic” cases — easily mistaken for a bad cold — are taken into account, according to a study posted online Monday.

The results suggest the same could apply to all the regions in the world where the newly-emerged virus has struck.

Researchers led by Xavier de Lamballerie, director of of the Emerging Viruses Unit of the University of Aix-Marseille, analysed data collected from blood samples given by more than 1,000 women getting regular check-ups during the first trimester of pregnancy.

The samples were collected from across the country over a two-week period at the end of November and early December, said the study, published in PLoS Currents: Influenza, a research-sharing platform vetted by flu experts.

Traces of the swine flu antibodies showed up in more than 10 percent of the women. It was not known how many had had severe flu symptoms.

Extrapolating to the entire male and female population of adults between 20 and 39 years old in mainland France, the researchers calculated that more than 1.7 million people in that age bracket would have been infected.

This figure is five times the number of patients of the same age who consulted a doctor with major flu symptoms over the three-month period up to the end of November, suggesting that four-in-five cases went unreported or — more likely — did not erupt into a severe influenza.

Experts say the H1N1 virus that first emerged in Mexico in March has almost entirely replaced the “normal” seasonal flu, a signature trait of flu pandemics in the 20th century as well.

"Il numero di persone contagiate dall'influenza [suina] è maggiore di quanto avremmo stimato contando fino casi riportati", ha detto Lamballerie.

Un "tasso insolitamente alto" dei casi asintomatica - molto più elevato rispetto per l'influenza stagionale - potrebbe spiegare questa discrepanza, ha detto.

Allo stesso tempo, ha ammonito contro concludere che non era necessario essere vaccinati contro il nuovo ceppo influenzale.

"Mentre può essere vero che ci sono più persone per le quali l'influenza è meno grave e asintomatica, è anche vero che ci sono più persone che hanno forme gravi o molto gravi della malattia" rispetto al comune influenza, ha detto a AFP .

Ha aggiunto che non era nemmeno certo che l'infezione con la forma più debole del virus fornito protezione contro i più virulenti, anche se la prova preliminare suggerisce tanto.

L'Istituto francese per la sorveglianza della salute pubblica, che ha partecipato allo studio, in guardia contro estrapolare i risultati a tutta la popolazione francese fuori dal 20-al-39 fascia di età.

Studi precedenti dal Messico e altrove hanno indicato che le popolazioni più anziani possono avere una qualche in-built immunità per l'influenza suina, che è legato al ceppo che ha dominato fino alla pandemia del 1957.

L'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha detto Martedì che l'influenza suina ha ucciso almeno 12.220 persone in tutto il mondo.

Le Americhe, specialmente gli Stati Uniti e Canada, sono stati più colpita con almeno 6.670 vittime, mentre 2.422 decessi confermati sono stati segnalati in Europa, l'OMS ha dichiarato.

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31 Dicembre 2009

Women should avoid getting pregnant until after the swine flu pandemic is over, reports today's Beijing News in its top headline.

In a government report published yesterday, the Ministry of Health advised that women who wanted to be pregnant now or in the near future should consider postponing their plans to avoid getting pregnant in the flu season.

According to the ministry, pregnant women who contract the disease, especially the overweight ones will face high risks to develop serious complications including miscarriage, premature birth, fetal distress, and stillbirth; death incidence is also higher among the pregnant women, who account for about 13.7% of the death toll caused by H1N1 flu.

The ministry announced that there were a total of 4,448 newly diagnosed H1N1 flu patients in the last week, among whom, 1,380 were hospitalized. Meanwhile, 93 patients who were diagnosed earlier died.

The ministry warned that with the Chinese new year approaching, increasing population movement will also increase the chances of catching the disease. People who have developed symptoms such as fever and respiratory infection should avoid contact with others.

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Questions to Ask Your Doctor
Here are a few questions to consider asking your health care provider about flu antivirals

* Ho bisogno di un trattamento antivirale se ho sintomi influenzali?
* Quando devo chiamare indietro se non mi sento meglio?
* Cosa devo fare se mio figlio è prescritto l'oseltamivir e non possono deglutire le capsule? Clicca qui per le istruzioni su come aprire le capsule e mescolare la medicina con i liquidi.
Il trattamento è importante per i gruppi ad alto rischio
Le persone in gruppi ad alto rischio dovrebbero comunicare con loro fornitore di cure mediche il più presto possibile se pensano di avere l'influenza, perché hanno una maggiore probabilità di avere complicazioni influenzali grave di altre persone. Influenza farmaci antivirali può farti sentire meglio, accorciare i tempi si sono ammalati, e prevenire le complicanze influenzali gravi, soprattutto se il trattamento è iniziato entro 2 giorni di ammalarsi. Influenza farmaci antivirali devono essere prescritti da un medico.

Non ritardare il trattamento
Se il medico prescritto il Tamiflu ® (oseltamivir) e Relenza ® (zanamivir) per voi, non tardare riempire la prescrizione, e iniziare a prendere il farmaco non appena lo ottenete. In questo modo si otterrà il massimo beneficio. E 'molto importante che i farmaci antivirali essere iniziato il più presto possibile per l'influenza, idealmente entro 2 giorni di ammalarsi.

Non confondere Tamiflu ® (oseltamivir) con Theraflu ®
Tamiflu ® è il marchio e oseltamivir è il nome generico di un farmaco antivirale usato per curare l'influenza e non deve essere confuso con Theraflu ®, che è un over-the-counter farmaci. I farmaci antivirali non sono venduti over-the-counter. Si può solo ottenere se si dispone di una prescrizione dal vostro fornitore di cure mediche.

Effetti collaterali di influenza farmaci antivirali
Gli effetti indesiderati più comuni di oseltamivir (Tamiflu ®) sono nausea e vomito, che possono anche essere sintomi di influenza. Nausea e vomito possono essere minimizzati assumendo il farmaco con il cibo. Gli effetti indesiderati più comuni di zanamivir (Relenza ®) sono vertigini, sinusite, naso chiuso o che cola, tosse, diarrea, nausea o mal di testa, anche i sintomi che possono essere causa l'influenza. Zanamivir può anche causare affanno e difficoltà respiratorie nelle persone con malattie polmonari, quindi, le persone con una storia di asma o altre malattie polmonari non deve essere prescritto zanamivir.

Il trattamento può essere necessario anche se i risultati dei test sono negativi
Il vostro medico potrebbe diagnosticare l'influenza in base ai sintomi e il loro giudizio clinico o possono scegliere di utilizzare un test diagnostico influenzale. Gli operatori sanitari possono utilizzare i test influenza rapidi (15 minuti o meno) per testare un esemplare dal naso o dalla gola nei loro uffici. Purtroppo, questi test sono meno che perfetti nel dire che ha veramente l'influenza. Pertanto, si potrebbe ancora avere l'influenza, anche se il risultato del test rapido dell'influenza è negativo. Gli operatori sanitari può prescrivere farmaci antivirali in caso di sospetto di influenza, anche se il test rapido è l'influenza negativa.

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Piccante curry indiano potrebbe prevenire l'influenza suina e raffreddore comune, proprio come qualsiasi altro farmaco prescritto a disposizione con i farmacisti, sostengono medici russi.

"Si può rafforzare l'immunità attraverso il consumo di cibi piccanti come il curry, spezie come la curcuma, lo zenzero e cumino anche possedere ottimo effetto terapeutico", un anonimo funzionario di Mosca [Immagini] comitato anti-epidemie è stato citato come dicendo dal agenzia di stampa RIA Novosti.

Come panico prese residenti Mosca per la diffusione dell'influenza stagionale e di scarico suini nelle zone orientali del paese e nella vicina Ucraina, le autorità si stanno concentrando sulla prevenzione e hanno ordinato l'uso di maschere sul posto di lavoro.

Oltre l'assunzione di cibi piccanti, le persone sono stati invitati a consumare le cipolle e l'aglio crudo, che contengono anti-virale.

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In findings that may lead to better ways to prevent and treat influenza and other viral infections, researchers report the discovery of a family of naturally occurring antiviral agents in human cells.

In experiments in human and mouse cells, the flu-fighting proteins prevented or slowed most virus particles from infecting cells at the earliest stage in the virus lifecycle. The anti-viral action happens sometime after the virus attaches itself to the cell and before it delivers its pathogenic cargo.

“We've uncovered the first-line defense in how our bodies fight the flu virus,” said Stephen Elledge, the Gregor Mendel professor of genetics and of medicine at Harvard Medical School (HMS) and a senior geneticist at Brigham and Women's Hospital (BWH). “The protein is there to stop the flu. Every cell has a constitutive immune response that is ready for the virus. If we get rid of that, the virus has a heyday.”

“When we knocked the proteins out, we had more virus infection,” said geneticist Abraham Brass, an instructor in medicine at HMS and Massachusetts General Hospital (MGH), who led the study first as a postdoctoral fellow in the Elledge research group and then in his own lab at the Ragon Institute. “When we increased the proteins, we had more protection,” Brass said.

The native antiviral defenders are also crucial after the cells are infected, Brass and his co-authors found. In the cells, the proteins accounted for more than half of the protective effect of the interferon immune response. Interferon orchestrates a large component of the infection-fighting machinery.

“Interferons gave the cells even more protection, but not if we took away the antiviral proteins,” Brass said. The study is published online Dec. 17 in the journal Cell.

The potent interferon response is what makes people feel so sick when their bodies are fighting the flu or when receiving interferons as therapy. “If we can figure out ways to increase levels of this protein without interferon, we can potentially increase natural resistance to some viruses without all the side effects of the interferons,” Elledge said.

In the study, the surprisingly versatile antiviral proteins protected cells against several devastating human viruses – not only the current influenza A strains including H1N1 and strains going back to the 1930s, but also West Nile virus and dengue virus. While IFITM did not protect against HIV or the hepatitis C virus, experiments suggested the protein may defend against others, including yellow fever virus.

The researchers do not know how the antiviral proteins deflect this variety of viruses, which use different mechanisms of entry into the cell. The protein family, called interferon-inducible transmembrane proteins (IFITM), was first discovered 25 years ago as products of one of the thousands of genes turned on by interferon. Since then, not much else has been discovered about the IFITM family. Versions of the IFITM genes are found in the genomes of many creatures, from fish to chickens to mice to people, suggesting the antiviral mechanism has been working successfully for millions of years in protecting organisms from viral infections.

In Elledge's lab, Brass began the study as a genetic screen to learn how the body blocks the flu. The researchers had previously run similar screens with hepatitis C virus and with HIV. In the screen, the researchers used small interfering RNA to systematically knock down one gene at a time by depleting the proteins the genes were trying to make. Then they examined what effect each blocked gene had on a cell's response to influenza A virus.

The screen revealed more than 120 genes with potential roles in different stages of infection. Four of those genes, when knocked down, allowed for a robust increase in the infection of cells by influenza A virus. Of these four candidate “restriction factors,” the research team concentrated on the IFITM3 protein because of its known link to interferon and found two closely related proteins in the IFITM family with similar activity.

The most distinctive property of the first-line IFITM3 defense is its preventive action before the virus can fuse with the cell, said co-author and virologist Michael Farzan, associate professor of microbiology and molecular genetics at HMS and the New England Primate Research Center. “The virus is unable to make a protein in the cell to counteract the IFITM proteins, because the cell is already primed against the virus,” Farzan said. “To find something that hits the flu and hits it so close to the entry stage of the viral life cycle is really interesting and unusual among viral restriction factors.”

The researchers have more questions than answers about how the IFITM restriction factors actually work, but they are excited about the range of inquiry the discovery opens up. For example, variations in the protein from person to person may explain differences in people's susceptibility to flu and other viral infections, as well as its severity, the researchers speculate.

And if scientists can understand the mechanism of action, they may be able to design new therapies with even better antiviral actions. The proteins themselves may be useful for defending against infections in animals, like birds and pigs, which might prevent the emergence of new, potentially more dangerous influenza A strains.

In another potential application, if IFITM3 has a role in the chicken embryos or canine cells used to make flu vaccines, inhibiting the proteins may speed up vaccine production, which has been an issue this year with the manufacture of the H1N1 pandemic vaccine.

The research was funded by the Howard Hughes Medical Institute, the Phillip T. and Susan M. Ragon Foundation, the National Institutes of Health, New England Regional Center of Excellence for Biodefense, Cancer Research UK the Wellcome Trust, and the Kay Kendall Leukaemia Foundation. BWH and MGH have filed a US patent application for this technology that relates to the identification and use of host factors to modulate viral replication/growth.

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Date: 27 Dec 2009

The millions of people who benefit from the care and support that social care workers provide day in, day out see you as one of their most important assets and we are committed to protecting you and your families during the current swine flu pandemic.

“Many of the people you care for and support could become seriously ill if they catch swine flu. We fully support the swine flu vaccination programme – it will reduce the risk to staff, protect their colleagues and families and those they care for and support and help sustain services during the pandemic. The vaccination programme covers councils' directly managed eligible frontline social care workers, as well as eligible independent sector workers and personal assistants to people receiving direct payments.

“It's important that staff can make an informed decision about the vaccination and social care organisations will provide you with information to enable you to do this. The vaccine has been thoroughly tested and is entirely voluntary. We call on social care organisations to ensure that all eligible staff are given suitable and reasonable access to the vaccination during working hours to protect themselves, their families and those they care for and support from swine flu.

“While we recognise that the decision to be vaccinated is a personal matter, we encourage staff to protect themselves with the swine flu vaccine, in addition to the seasonal flu immunisation. It is your best defence against flu this winter.”

Fonte
UNISON

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