Amerikanske farmasøytiske giganten Baxter anklaget for overlading Medicaid programmer.

Et selskap som produserer svineinfluensavaksinen for Storbritannia har betalt millioner av pounds i out-of-rettsforlik etter å ha blitt anklaget for bedrageri overlading for medisiner.

Baxter, det amerikanske farmasøytiske giganten, kommet opp i minst sju store bosetninger i løpet av de siste 12 månedene, noen av dem for millioner av dollar. Selskapet hadde blitt anklaget for bedrageri blant påstander om at det hadde overpriced medisiner med så mye som 1300%.

Avsløringen kommer bare dager etter at Baxters vaksine, Celvapan H1N1, ble gitt godkjenning av European Medicines Agency, og vil heve frykt om den voksende kostnadene ved svineinfluensapandemien. Vaksiner er forventet å koste regjeringen £ 155m over de neste fire årene.

Baxter ble involvert i langvarig rettstvist etter å ha blitt anklaget for bedrageri overlading Medicaid, den amerikanske helseprogrammet som gir et sikkerhetsnett for de fattigste familiene. Ledere fra selskapet betalt ut $ 2m til Kentucky delstatsregjeringen i år. Jack Conway, den Kentucky statsadvokaten, sa: «Alt dette kunne vært lett unngått dersom Baxter ... hadde gjort det loven krever: rapportere sannferdig priser.

"Skattytere er betalt regningen for disse oppblåste narkotika priser, og mitt kontor søker å gjenopprette penger Medicaid-programmet tapt som et resultat av dette bedraget og overpayment."

Medicaid er avhengig publiserte gjennomsnittlig engrospriser (AWPs) til å beregne kostnadene av medisiner som farmasøytiske bedrifter, og leverer til en redusert sats. Men flere amerikanske delstater har anklaget en rekke farmasøytiske selskaper av grovt overinflating de AWPs. Syv andre stater har nådd boplasser med Baxter: Texas, Alabama, California, Hawaii, Alaska, Illinois og Wisconsin.

I mai var Baxter en av seks legemiddelprodusenter som avtalt å betale $ 89m til delstaten Alabama. I februar i år Baxter utbetalt $ 1.1m til Wisconsin. For tre år siden selskapet avtalt å betale ut $ 8,5 til Texas.

Baxter var en av fem selskaper som betalte California statlige myndigheter $ 22,5 mill etter beskyldninger om Medicaid svindel, og selskapet har også betalt ut $ 400 000 til Hawaii. I Alaska, enige Baxter til å betale erstatning for å avgjøre en domstol krav. Selskapet er også overfor domstol handling i Mississippi. Illinois har kommet $ 6.8m fra Baxter, ifølge rapporter.

Til tross for skandalen, var Baxter et av to selskaper tildelt kontrakten for å produsere 132 millioner doser av vaksinen for Storbritannia. Det andre selskapet, GlaxoSmithKline, fikk en "positiv uttalelse" for sin narkotika, Pandemrix, forrige måned. Storbritannia er rapportert å ha bestilt nok svineinfluensavaksine til å gi hver person to doser. Den økende kostnaden av vaksinene har bedt bekymringer fra politikerne, men Helsedepartementet og legemiddelfirmaer har nektet å si nøyaktig hvor mye hver vaksine koster.

Norman Lamb, den liberal demokrat helse talsmann, skrev til riksrevisjonen i juli spørre om kontrakten med GSK representert valuta for pengene. The National Audit Office har svart og er bredt fornøyd med avtalen, ifølge rapportene.

Sir Liam Donaldson, regjeringens sjef medisinsk offiser, sa at mens svineinfluensa kan likevel forårsake potensielt fatale komplikasjoner Storbritannia kan ha hatt en "lucky break" med en andre bølge av sykdom blir lavere enn forventet.

En talskvinne for Baxter sier at lignende boplasser med amerikanske delstater har blitt utbetalt av mange andre amerikanske legemiddelfirmaer og oppsto på grunn av den uvanlige innkjøpssystem ansatt i Medicare-systemet. "Baxter var på ingen måte prøver å svindle systemet, og har opptrådt på en ansvarlig, lovlig og gjennomsiktig måte. Vi vil fortsette å jobbe tett med britiske myndigheter, "sa hun.