13 jan 2010

Syfte och målgrupp
Syftet med detta dokument är att ge information till statliga / lokala vaccinationsprogram om alternativ för rapportering av vissa brottsliga, bedrägeri och frågor missbruk i samband med 2009 H1N1-influensa och tillhörande förbrukningsmaterial.

Bakgrund
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fortsätter att få rapporter om avgifter, distribution och marknadsföring oegentligheter som omfattar 2009 H1N1-influensa och tillhörande förbrukningsmaterial. CDC recensioner all information och använder sitt yttersta för att överlämna rapporterna till lämplig federala (och i vissa fall, staten) lagstiftning och andra myndigheter för deras medvetenhet och eventuella åtgärder.

Vilka typer av bedrägerier och missbruk kan uppkomma med avseende på 2009 H1N1-influensa och tillhörande förnödenheter?
* Avgifter för 2009 H1N1 monovalent influensavaccin
Notera: 2009 H1N1-influensa vaccindoser tillhandahålls utan kostnad för leverantörer av den federala regeringen. Patienter kan inte tas ut för vaccinet eller kompletterande leveranser. Däremot kan administrativa avgifter tas ut.
* Begära en out-of-pocket avgiften direkt från patienten som ligger över den maximala regionala Medicare tillåtna avgift. Den nuvarande Medicare administrationen ersättningsnivåer finns tillgänglig online.
* Selling 2009 H1N1-influensa eller kompletterande leveranser som tillhandahålls av den federala regeringen
* Falska vacciner

* Modifiering av vaccin
* Stöld av vaccin
* Consumer bedrägeri
* Marknadsföring och reklam, ofta på webbplatser eller via Internet, inklusive falska påståenden om läkemedlen falska produkter, och underförstått godkännande av federala myndigheter (inklusive användning av federala logotyper myndighet)
* Diversion, som omfattar situationer där lagliga receptbelagda läkemedel / vaccin är:
1. Ingått olagliga kanaler (dvs svarta marknaden, illegal försäljning via Internet, försäljning utan recept, etc.) och / eller
2. Förvärvade eller erhålls genom en olaglig metod (last / grossist / tillverkare / distributör stöld, smuggling till USA, olaglig försäljning till obehörig part utan recept, etc.).

Vilka alternativ finns för rapportering av misstänkta bedrägeri-och missbruk i samband med 2009 H1N1-influensavaccin och tillhörande förnödenheter?
Statliga och lokala partners bör följa alla detaljer kontrolleras de kan ha på plats för anmälan lämpliga myndigheter i någon misstänkt bedrägeri eller frågor missbruk. Till exempel bör påståenden om att ta betalt för doser, eller försäljning, av 2009 H1N1-vaccin direkt rapportera till sin statens allmänna åklagaren. All misstänkt kriminell aktivitet ska rapporteras till lämpliga statliga och lokala myndigheter samt till Food & Drug Administration - Kontor i brottsutredningar.

Nedan finns en lista av federala brottsbekämpande organ, tillsammans med kriminella, bedrägeri och frågor övergrepp som faller under deras behörighet. Statliga och lokala partners kan direkt rapportera brottslig verksamhet, bedrägeri och missbruk är viktigt för berörda myndigheter.

1. Food and Drug Administration (FDA), Office of Criminal Investigations:
* Scams eller system som innebär insatser för att marknadsföra falska vaccin eller behandlingar influensa;
* All potentiellt illegala vaccinrelaterade aktivitet såsom stöld, förskingring, förfalskning (misbranding), potentiella förfalskningar, etc.
* Marknadsföring av bedrägeri eller falska 2009 H1N1 produkter som gör anspråk att förebygga eller behandla 2009 H1N1-influensa;
* Implicit reklam för någon 2009 H1N1 produkt av HHS / FDA och / eller felaktig användning av HHS / FDA-logotyper på bolagens webbplatser eller annat marknadsföringsmaterial.

Misstänkt kriminell aktivitet om FDA-reglerade produkter och 2009 H1N1-viruset kan rapporteras direkt till FDA-OCI.

2. Federal Trade Commission (FTC), Bureau of Consumer Protection:

Scams (särskilt via Internet eller webbplatser) inklusive inte accepteras påståenden om läkemedlen falsk marknadsföring och bedrägeri eller falska produkter, såväl som underförstådda godkännande av federala myndigheter och felaktig användning av federal myndighet logotyper på bolagens webbplatser eller annat marknadsföringsmaterial

Klagomål kan lämnas in direkt till FTC.
Statliga och lokala partners kan rapportera alla sådana frågor som kommer till deras kännedom direkt till CDC genom att skicka ett mail till CDC H1N1-vaccin Bedrägeri brevlåda på H1N1FraudAbuse@cdc.gov. E-postmeddelandet bör innehålla sina kontaktuppgifter samt en detaljerad beskrivning av situationen även när det inträffade. CDC kommer att granska de uppgifter som lämnats och kommer att göra sitt bästa för att vidarebefordra dessa e-postmeddelanden till en eller flera av de byråer som anges ovan, och eventuellt också till andra som befogat, för deras medvetenhet och eventuella åtgärder.

Bookmark to:

Yttrande: Svininfluensan svar drog kritik, men lärde värdefulla lärdomar
KOMMENTAR
Av doktor William Schaffner
msnbc.com bidragsgivare
29 dec 2009
Genom att nu många av oss har fått våra doser av influensavaccin. Nu är det dags för en dos av influensa verkligheten. Låt oss erkänna att influensavirus är ett levande ting - och en ganska listig sådan. Trots alla våra ansträngningar kommer ibland influensa få det bättre för oss. Beroende på din personliga erfarenhet, kan du känna så var fallet i år. Men i min mening finns det en hel del positiva att ta bort från årets upplevelse.

Positiv Nr 1: I slutet av 2009 kommer våra influensa företaget har levererat nästan 200 miljoner doser av influensavaccin i USA som kommer att omfatta cirka 110 miljoner säsongsinfluensa doser och nästan att många pandemiska H1N1 doser vaccin.

Detta antal kan känna otillräcklig i år eftersom vi slåss på två fronter, med att leverera två olika vacciner för att något olika målgrupper. Under tiden kommer vi att ha visat positivt resultat nr 2: Vi har kapacitet att producera mer vaccin än den amerikanska allmänheten oftast krav.

Medan vi pratar om offentliga efterfrågan, låt oss betrakta dess konsekvenser, eftersom det är positivt utfall Nr 3: Offentlig efterfrågan på vaccin är i år - uppåt. Just nu det betyder nyhetsinslag "brist" som vaccinet utbudet fortsätter att rulla ut. Men om vi kan klara en ökad efterfrågan, kommer vi att uppnå flera viktiga mål: Vi kommer att skydda fler människor genom direkt vaccination kommer vi att skydda fler människor genom att skydda dem runt omkring dem, kommer vi att hålla fler vuxna i arbete och fler barn i skolan och vi hjälper garantera en bättre försörjning för framtiden.

Ökad efterfrågan innebär ökat utbud. Om allmänheten accepterar mer vaccin, kan du räkna med att den privata sektorn kommer att göra det. För bra eller dåligt, det är hur vårt ekonomiska system fungerar.

Lagen om tillgång och efterfrågan innebär att tillverkarna inte kommer att göra mer av produkten än de kan sälja - hur kan de motivera utgifter för produkter för att slänga dem? Det är ett amerikanskt företag standard, det fungerar på det sättet i alla branscher - bilar, hus, kläder och ja, till och vacciner.

Tillverkare svarade snabbt
Men för protokollet, här är positivt nr 4: Medan tillverkare är privata företag som behöver tänka på vinst, de har visat stor flexibilitet och vilja att ändra sina planer och arbete för att uppnå mål som fastställts av våra folkhälsan ledare. Företag readied sig att byta från säsong till pandemivaccin produktion i slutet av våren och sedan gjort ändringen nästan över en natt när du ombeds att göra det.

Tillverkarna började H1N1 processen i maj och vaccin leverans började i oktober. Vi önskar alla att vi kunde ha så mycket vaccin som vi behöver på hyllorna det ögonblick vi behöver den. Men i fallet med vacciner, det fungerar inte så.

Vacciner startar från levande material - virus och bakterier som orsakar oss stor skada. Det tar tid att odla dessa live-material och sedan göra dem oförmögna att skada sig själva. Som ett resultat av vacciner är förmodligen den mest väl beprövade och säkraste medicinska ingrepp vi har. Och hittills, de är de enda ingrepp som har lett till fullständig eliminering av en sjukdom från planeten. (Det är smittkoppor, ifall krämpa inte omedelbart kommer att tänka på).

Även om jag skulle kunna fortsätta ett tag med det positiva, här är min sista, positiva nr 5: Influensa medvetenhet har ökat. Institutionen för pedagogik har bett skolor att delta i vaccinationsprogram för våra barn. Det är en tuff uppgift för våra överbelastade skolor, men alla indikationer tyder på att de gör allt de kan för att vara en del av arbetet. Och det är bra eftersom detta pandemisk influensa kan slå barnen hårt. Men vi måste också komma ihåg att säsongsinfluensan också träffar barnen hårt. Barn i skolåldern har de högsta smittade och spädbarn och småbarn är på sjukhus i en takt som liknar den äldre på grund av influensa.

Stigande medvetenhet bland vårdpersonal
Medvetenheten om behovet av att vaccinera sjukvårdspersonal också har ökat. Jag applåderar särskilt alla försök att höja vaccination priser på vårdpersonal. Vi har en skyldighet att inte skada och att vara där för våra patienter. När vårdpersonal inte får vaccineras, riskerar vi inte på två punkter. Till alla de sjukhus över hela landet som har gjort insatser mot allmän sjukvård arbetare vaccinering, säger jag "Bravo!" Vi har gjort framsteg i år och vi måste hålla den i många år framöver.

Att hantera en oförutsägbar virus kräver aggressiva metoder som dessa. Snabb produktion av säkra och effektiva H1N1 vacciner är bevis på att våra år av hårt arbete och ansträngning ger resultat. Vi har förvärvat en imponerande kunskapsbas, produktionskapacitet och vaccin leverans infrastruktur. Vi är redo att göra betydande framsteg i år i kampen mot säsongsbunden influensa, men att hålla denna drivkraft innebär att förstå - och tar - en dos av verkligheten.

Dr William Schaffner, ordförande för avdelningen för förebyggande medicin vid Vanderbilt University, är också tillträdande presidenten i Nationella stiftelsen för infektionssjukdomar.

Bookmark to:

Om någon i ditt hem har det, har du en 1 i 8 chans att bli sjuk

December 30, 2009

Hur smittsam är svininfluensa? Mindre än romanen virus som har orsakat stora världen utbrott i det förflutna, föreslår ny forskning.

Om någon i ditt hem har svininfluensa, dina odds för att fånga den är ungefär en av åtta, men barn är dubbelt så känsliga som vuxna, fann studien. Det är en av de första stora vetenskapliga försök att ta reda på hur mycket sjukdomen sprider sig i hemmet kontra på jobbet eller skolan, och vem som är mest utsatta.

Studien gjordes genom att utbrottet specialister från Imperial College London och från US Centers for Disease Control and Prevention. Resultaten i torsdagens New England Journal of Medicine.

Svininfluensan har sickened uppskattningsvis en sjättedel av amerikaner eftersom de nya viruset först identifierades i april. Den andra vågen av fall tycks nu ha nått sin kulmen, och hälsoexperter vet inte om en annan våg ligger framför oss.

Personer med svininfluensa uppmanas att stanna hemma minst en dag efter febern går bort av sig själv för att undvika spridning sjukdom. Det sätter familjen i riskzonen, men som är sårbar och i vilken omfattning har inte varit känt.

60 percent of cases are kids
About 60 percent of swine flu cases have been in children, but researchers wondered: are they truly more likely to get swine flu, or just more likely to be taken to a doctor and tested for it? Are they more likely to spread the virus than adults are?

To find out, researchers studied infection patterns in 216 people with swine flu from around the United States (half of them children) and 600 people living with them.

Respiratory illnesses that researchers assumed were swine flu developed in 78 of the 600 household members, or 13 percent. However, 10 percent had symptoms more specific to flu.

That's less than the “spread” rate during earlier flu pandemics in 1957 and 1968, when 14 percent to 20 percent of household members were infected. Less is known about spread in the 1918 pandemic, but households and lifestyles were very different then. In an ordinary flu season, the virus spreads to 5 percent to 40 percent of household members, various studies have shown.

Children were twice as susceptible to catching swine flu as adults were, and even more so if they were younger than 4, said one of the researchers, Lyn Finelli, surveillance chief for the CDC's flu division.

“It fits with what I'm seeing clinically,” said Dr. James King, chairman of the American Academy of Family Physicians' board of directors and a family medicine doctor in Selmer in western Tennessee. “Most of the people I'm seeing are people under 20, mostly kids,” he said.

Nearly three-fourths of households in the study managed to avoid spreading the illness to any family members.

In homes where the germ was transmitted, researchers found something unexpected: “People at all ages were just as likely to spread the virus,” Finelli said. “That was surprising, since we always think of kids as super-spreaders.”

The study was funded by several public and private health-related groups in England and the United States, including the Bill " Melinda Gates Foundation.

Bookmark to:

Sammanställts från rapporter från Associated Press

31 December 2009

Hur smittsam är svininfluensan? Mindre än romanen virus som har orsakat stora världen pandemier i det förflutna, föreslår ny forskning.

Om någon i ditt hem har svininfluensa, dina odds för att fånga den är ungefär 1 på 8, men barn är dubbelt så känsliga som vuxna, fann studien. Det är en av de första stora vetenskapliga försök att ta reda på hur mycket sjukdomen sprider sig i hemmet kontra på jobbet eller i skolan.

Resultaten av studien - utförd av Imperial College London och US Centers for Disease Control and Prevention - publiceras i dagens New England Journal of Medicine.

Svininfluensan har sickened uppskattningsvis en sjättedel av amerikanerna sedan april.

Guantánamofångarna: Domstol: Övervakning info kan stanna hemlighet
En federal appellationsdomstol fastslog på onsdagen att professorer och advokater som företräder Guantánamo fångarna inte kan tvinga regeringen att avslöja om ett antiterrorism-program avlyssnas på deras samtal.

National Security Agency och Department of Justice hade vägrat att följa målsägarnas 2006 Freedom of Information Act begäran.

Regeringen hade vägrat att bekräfta eller förneka existensen av några poster erhållits enligt Terrorist Surveillance Program, som godkänts av president George W. Bush efter attackerna den 11 september.

Radioprogramledare: Limbaugh tagit uppges till sjukhus
Konservativ radio skådespelare Rush Limbaugh fördes till ett sjukhus med bröstsmärtor på onsdagen, rapporterade en Honolulu tv-station.

Sjukvårdare svarade på ett samtal från det hotell där Limbaugh är semestrande, rapporterade KITV. Stationen, med hänvisning till icke namngivna källor, sade Limbaugh, 58, fördes till Queens Medical Center i allvarligt tillstånd.

Taleskvinna N. Makana skakade sa sjukhuset inte kunde kommentera.

Bookmark to:

PARIS - För varje fall av svininfluensan orsakar hög feber och förlamande muskelsmärtor det kunde finnas fyra andra utan större besvär, har franska experter rapporterats.

Infektion priser för den pandemiska H1N1-viruset i Frankrike, där studien gjordes, kan vara mycket större än man tidigare trott om dessa så kallade "asymtomatisk" fall - lätt misstas för en svår förkylning - beaktas, enligt en studie publiceras online-måndag.

Resultaten tyder på detsamma skulle gälla för alla regioner i världen där det nyligen framkom virus har slagit.

Forskare ledda av Xavier de Lamballerie, chef för den nya virus-enheten vid universitetet i Aix-Marseille, analyserade data från blodprov från mer än 1000 kvinnor att få regelbundna kontroller under den första trimestern av graviditeten.

Proverna samlades in från hela landet under en tvåveckorsperiod i slutet av november och början av december, enligt studien, publicerad i PLoS Strömmar: Influensa, ett forsknings-dela plattform kontrollerats av influensa experter.

Spår av svininfluensa antikroppar dök upp i mer än 10 procent av kvinnorna. Det var inte känt hur många hade haft svår influensa symptom.

Extrapolera till hela manliga och kvinnliga befolkningen av vuxna mellan 20 och 39 år i Frankrike, forskarna beräknat att mer än 1,7 miljoner människor i den åldersgruppen skulle ha varit smittade.

Denna siffra är fem gånger så många patienter i samma ålder som rådfrågat en läkare med stor influensaliknande symtom under de tre månader fram till slutet av november, vilket tyder på att fyra av fem fall gick orapporterat eller - mer troligt - hade inte bryta ut i en svår influensa.

Experter säger att H1N1-viruset som först uppstod i Mexiko i mars har nästan helt ersatt den "normala" säsongsbunden influensa, en signatur drag av influensa pandemier under 20-talet också.

"Antalet människor som smittas av [svin] influensa är högre än vad vi skulle ha uppskattat genom att räkna upp de rapporterade fallen", säger Lamballerie.

En "ovanligt hög" av asymtomatiska fall - mycket högre än för säsongsbunden influensa - kan förklara denna skillnad, sade han.

Samtidigt varnade han mot slutsatsen att det inte var nödvändigt att vaccinera sig mot den nya influensan stam.

"Även om det kan vara sant att det finns fler personer för vilka influensan är mindre allvarlig och asymtomatiska är det också sant att det finns fler människor som har allvarliga eller mycket allvarliga former av sjukdomen" jämfört med vanlig influensa, sade han till AFP .

Han tillade att det var inte ens säker på att vara smittade med den svagaste formen av viruset som skydd mot de mer virulent och kära, men preliminära uppgifter tyder så mycket.

Den franska institutet för övervakning av folkhälsan, som också deltog i studien, varnade extrapolera resultaten till hela den franska befolkningen utanför den 20-till-39 åldersgrupp.

Tidigare studier från Mexiko och andra länder har visat att äldre befolkningen kan ha vissa inbyggda immunitet mot svininfluensan, som är relaterad till den stam som dominerade fram till pandemin 1957.

Världshälsoorganisationen (WHO) sade på tisdagen att svininfluensan har dödat minst 12.220 människor världen över.

Amerika, särskilt USA och Kanada, har drabbats värst med minst 6670 offer, medan 2422 bekräftade dödsfall har rapporterats i Europa, som sa.

Bookmark to:

December 31, 2009

Women should avoid getting pregnant until after the swine flu pandemic is over, reports today's Beijing News in its top headline.

In a government report published yesterday, the Ministry of Health advised that women who wanted to be pregnant now or in the near future should consider postponing their plans to avoid getting pregnant in the flu season.

According to the ministry, pregnant women who contract the disease, especially the overweight ones will face high risks to develop serious complications including miscarriage, premature birth, fetal distress, and stillbirth; death incidence is also higher among the pregnant women, who account for about 13.7% of the death toll caused by H1N1 flu.

The ministry announced that there were a total of 4,448 newly diagnosed H1N1 flu patients in the last week, among whom, 1,380 were hospitalized. Meanwhile, 93 patients who were diagnosed earlier died.

The ministry warned that with the Chinese new year approaching, increasing population movement will also increase the chances of catching the disease. People who have developed symptoms such as fever and respiratory infection should avoid contact with others.

Bookmark to:

Questions to Ask Your Doctor
Here are a few questions to consider asking your health care provider about flu antivirals

* Do I need antiviral treatment if I have flu symptoms?
* When should I call back if I don't feel better?
*What do I do if my child is prescribed oseltamivir and can't swallow capsules? Click here for instructions on how to open capsules and mix the medicine with liquids.
Treatment Is Important for High Risk Groups
People in high risk groups should talk to their health care provider as soon as possible if they think they may have the flu because they have a greater chance of getting serious flu complications than other persons. Flu antiviral drugs can make you feel better, shorten the time you are sick, and prevent serious flu complications, especially if treatment is begun within 2 days of getting sick. Flu antiviral drugs must be prescribed by a physician.

Don't Delay Treatment
If your doctor prescribed Tamiflu® (oseltamivir) or Relenza® (zanamivir) for you, don't delay filling the prescription, and start taking the medication as soon as you get it. This way you will get the most benefit. It's very important that antiviral drugs be started as soon as possible for the flu, ideally within 2 days of getting sick.

Don't Confuse Tamiflu® (oseltamivir) with Theraflu®
Tamiflu® is the brand name and oseltamivir is the generic name of a prescription antiviral drug used to treat the flu and should not be confused with Theraflu®, which is an over-the-counter medication. Antiviral drugs are not sold over-the-counter. You can only get them if you have a prescription from your health care provider.

Side Effects of Flu Antiviral Drugs
The most common side effects of oseltamivir (Tamiflu®) are nausea and vomiting, which can also be symptoms of the flu. Nausea and vomiting can be minimized by taking the medication with food. The most common side effects of zanamivir (Relenza®) are dizziness, sinusitis, runny or stuffy nose, cough, diarrhea, nausea, or headache, also symptoms that can be due to the flu. Zanamivir may also cause wheezing and trouble breathing in people with lung disease; therefore, persons with a history of asthma or another lung disease should not be prescribed zanamivir.

Treatment May Be Needed Even if Test Results are Negative
Your health care provider may diagnose you with flu based on your symptoms and their clinical judgment or they may choose to use an influenza diagnostic test. Health care providers can use rapid flu tests (15 minutes or less) to test a specimen from your nose or throat in their offices. Unfortunately, these tests are less than perfect in telling who really has the flu. Therefore, you could still have the flu, even though your rapid flu test result is negative. Health care providers may prescribe antivirals if they suspect flu, even if the rapid flu test is negative.

Bookmark to:

Spicy Indian curries could prevent swine flu and common cold just like any prescribed medicine available with the chemists, claim Russian doctors.

“You can strengthen immunity by consuming spicy food like curries, as spices like turmeric, ginger and cumin also posses excellent therapeutic effect,” an unnamed official of the Moscow [ Images ] anti-epidemics committee was quoted as saying by news agency RIA Novosti.

As panic grips Moscow residents over the spread of seasonal influenza and swine flue in the eastern parts of the country and neighbouring Ukraine, authorities are focusing on prevention and have ordered the use of masks at work place.

Besides the intake of spicy food, people have been advised to consume raw onions and garlic, which contain anti-viral properties.

Bookmark to:

In findings that may lead to better ways to prevent and treat influenza and other viral infections, researchers report the discovery of a family of naturally occurring antiviral agents in human cells.

In experiments in human and mouse cells, the flu-fighting proteins prevented or slowed most virus particles from infecting cells at the earliest stage in the virus lifecycle. The anti-viral action happens sometime after the virus attaches itself to the cell and before it delivers its pathogenic cargo.

“We've uncovered the first-line defense in how our bodies fight the flu virus,” said Stephen Elledge, the Gregor Mendel professor of genetics and of medicine at Harvard Medical School (HMS) and a senior geneticist at Brigham and Women's Hospital (BWH). “The protein is there to stop the flu. Every cell has a constitutive immune response that is ready for the virus. If we get rid of that, the virus has a heyday.”

“When we knocked the proteins out, we had more virus infection,” said geneticist Abraham Brass, an instructor in medicine at HMS and Massachusetts General Hospital (MGH), who led the study first as a postdoctoral fellow in the Elledge research group and then in his own lab at the Ragon Institute. “When we increased the proteins, we had more protection,” Brass said.

The native antiviral defenders are also crucial after the cells are infected, Brass and his co-authors found. In the cells, the proteins accounted for more than half of the protective effect of the interferon immune response. Interferon orchestrates a large component of the infection-fighting machinery.

“Interferons gave the cells even more protection, but not if we took away the antiviral proteins,” Brass said. The study is published online Dec. 17 in the journal Cell.

The potent interferon response is what makes people feel so sick when their bodies are fighting the flu or when receiving interferons as therapy. “If we can figure out ways to increase levels of this protein without interferon, we can potentially increase natural resistance to some viruses without all the side effects of the interferons,” Elledge said.

In the study, the surprisingly versatile antiviral proteins protected cells against several devastating human viruses – not only the current influenza A strains including H1N1 and strains going back to the 1930s, but also West Nile virus and dengue virus. While IFITM did not protect against HIV or the hepatitis C virus, experiments suggested the protein may defend against others, including yellow fever virus.

The researchers do not know how the antiviral proteins deflect this variety of viruses, which use different mechanisms of entry into the cell. The protein family, called interferon-inducible transmembrane proteins (IFITM), was first discovered 25 years ago as products of one of the thousands of genes turned on by interferon. Since then, not much else has been discovered about the IFITM family. Versions of the IFITM genes are found in the genomes of many creatures, from fish to chickens to mice to people, suggesting the antiviral mechanism has been working successfully for millions of years in protecting organisms from viral infections.

In Elledge's lab, Brass began the study as a genetic screen to learn how the body blocks the flu. The researchers had previously run similar screens with hepatitis C virus and with HIV. In the screen, the researchers used small interfering RNA to systematically knock down one gene at a time by depleting the proteins the genes were trying to make. Then they examined what effect each blocked gene had on a cell's response to influenza A virus.

The screen revealed more than 120 genes with potential roles in different stages of infection. Four of those genes, when knocked down, allowed for a robust increase in the infection of cells by influenza A virus. Of these four candidate “restriction factors,” the research team concentrated on the IFITM3 protein because of its known link to interferon and found two closely related proteins in the IFITM family with similar activity.

The most distinctive property of the first-line IFITM3 defense is its preventive action before the virus can fuse with the cell, said co-author and virologist Michael Farzan, associate professor of microbiology and molecular genetics at HMS and the New England Primate Research Center. “The virus is unable to make a protein in the cell to counteract the IFITM proteins, because the cell is already primed against the virus,” Farzan said. “To find something that hits the flu and hits it so close to the entry stage of the viral life cycle is really interesting and unusual among viral restriction factors.”

The researchers have more questions than answers about how the IFITM restriction factors actually work, but they are excited about the range of inquiry the discovery opens up. For example, variations in the protein from person to person may explain differences in people's susceptibility to flu and other viral infections, as well as its severity, the researchers speculate.

And if scientists can understand the mechanism of action, they may be able to design new therapies with even better antiviral actions. The proteins themselves may be useful for defending against infections in animals, like birds and pigs, which might prevent the emergence of new, potentially more dangerous influenza A strains.

In another potential application, if IFITM3 has a role in the chicken embryos or canine cells used to make flu vaccines, inhibiting the proteins may speed up vaccine production, which has been an issue this year with the manufacture of the H1N1 pandemic vaccine.

The research was funded by the Howard Hughes Medical Institute, the Phillip T. and Susan M. Ragon Foundation, the National Institutes of Health, New England Regional Center of Excellence for Biodefense, Cancer Research UK the Wellcome Trust, and the Kay Kendall Leukaemia Foundation. BWH and MGH have filed a US patent application for this technology that relates to the identification and use of host factors to modulate viral replication/growth.

Full Citation

Bookmark to:

Date: 27 Dec 2009

The millions of people who benefit from the care and support that social care workers provide day in, day out see you as one of their most important assets and we are committed to protecting you and your families during the current swine flu pandemic.

“Many of the people you care for and support could become seriously ill if they catch swine flu. We fully support the swine flu vaccination programme – it will reduce the risk to staff, protect their colleagues and families and those they care for and support and help sustain services during the pandemic. The vaccination programme covers councils' directly managed eligible frontline social care workers, as well as eligible independent sector workers and personal assistants to people receiving direct payments.

“It's important that staff can make an informed decision about the vaccination and social care organisations will provide you with information to enable you to do this. The vaccine has been thoroughly tested and is entirely voluntary. We call on social care organisations to ensure that all eligible staff are given suitable and reasonable access to the vaccination during working hours to protect themselves, their families and those they care for and support from swine flu.

“While we recognise that the decision to be vaccinated is a personal matter, we encourage staff to protect themselves with the swine flu vaccine, in addition to the seasonal flu immunisation. It is your best defence against flu this winter.”

Källa
UNISON

Bookmark to: